瑞香古称露甲,又称睡香、蓬莱紫、风流树、毛瑞香、千里香、山梦花,属瑞香科瑞香属常绿小灌木植物。原产中国长江流域以南和日本。有药用价值。瑞香原产中国和日本,是中国传统名花。瑞香早春开花,香味浓郁,其变种金边瑞香为瑞香中之佳品,故有“牡丹花国色天香,瑞香花金边最良”之说。

瑞香植株高1.5-2米,枝细长,光滑无毛。单叶互生,树冠近球形,长椭圆形,长5-8厘米,全缘,浓绿光润。深绿、质厚,有光泽。花簇生于枝顶端,头状花序有总梗。

花被筒状,上端四裂,花径1.5厘米,白色,或紫或黄,具浓香有“夺花香”、“花贼”之称呼,若与其他花放置在一起,其他花有淡然失香之感。瑞香花期3-5月,果期7-8月。

形态特征:瑞香为常绿直立灌木;枝粗壮,通常二歧分枝,小枝近圆柱形,紫红色或紫褐色,无毛。叶互生,纸质,长圆形或倒卵状椭圆形,长7-13厘米,宽2.5-5厘米,先端钝尖,基部楔形,边缘全缘,上面绿色,下面淡绿色,两面无毛,侧脉7-13对,与中脉在两面均明显隆起;

叶柄粗壮,长4-10毫米,散生极少的微柔毛或无毛。瑞香花外面淡紫红色,内面肉红色,无毛,数朵至12朵组成顶生头状花序;苞片披针形或卵状披针形,长5-8毫米,宽2-3毫米,无毛,脉纹显著隆起;

花萼筒管状,长6-10毫米,无毛,裂片4,心状卵形或卵状披针形,基部心脏形,与花萼筒等长或超过之;雄蕊8,2轮,下轮雄蕊着生于花萼筒中部以上,上轮雄蕊的花药1/2伸出花萼筒的喉部,花丝长0.7毫米,花药长圆形,长2毫米;子房长圆形,无毛,顶端钝形,花柱短,柱头头状。果实红色。

生长习性:瑞香性喜半阴和通风环境,惧暴晒,不耐积旱。喜肥沃和湿润而排水良好的微酸性壤土,萌发力强,耐修剪。瑞香喜温暖,爱通风,要半干半湿,忌多水;喜中酸性,爱松壤土。

要栽浅土,忌种得深,喜散射光,爱光照长,要半阴半阳,忌强光;喜氮磷钾,爱基肥,要薄肥勤施,忌肥沾花。盆栽瑞香,盆土宜用肥沃疏松、富含腐殖质带酸性的腐叶土。

掺拌适量的河沙和腐熟的饼肥。瑞香根为肉质,平时养护管理要特别注意控制浇水,如浇水过多,盆土长期过湿,易引起烂根。下雨过后,须及时将盆内积水倒掉。

瑞香的作用用途

观赏价值:最适合种于林间空地,林缘道旁,山坡台地及假山阴面,若散植于岩石间则风趣益增。日本的庭院中也十分喜爱使用瑞香,多将它修剪为球形,种于松柏之前供点缀之用。瑞香的观赏价值很高,其花虽小,却锦簇成团,花香清馨高雅。瑞香根甘、咸,无毒,主治急喉风;茎皮纤维为造纸的良好原料。

花卉观赏:瑞香树姿优美,树冠圆形,条柔叶厚,枝干婆娑,花繁馨香,寓意祥瑞,观赏以早春二月开花期为佳。如须提前开花,要在花前1个月提高浇水水温,可提前半个月开花,盛花期扣水可延长开花期。瑞香是中国传统名花,古代诗词中颇多赞咏之词,宋代诗人王十朋有《瑞香花》诗曰:“真是花中瑞,本朝名始闻”。

经济价值:瑞香科多数种类的韧皮纤维发达,细柔,韧性强,是造高级用纸和人造棉的良好原料;瑞香属、荛花属、结香属等都是著名的庭园观赏花木;许多种类可入药,如沉香属的木材可作薰香料,树脂为名贵的药材,但一般都有微毒;少数种子可榨油,花可提取芳香油。 

瑞香的花语:祥瑞、吉利。瑞香是我国传统名花,也是世界各花。瑞香以"色、香、姿、韵"四绝著称于世,留下了"牡丹花国色天香,瑞香花金边最良"的吟唱。

传说:相传,李时珍为完成药典巨著《本草纲目》,来到庐山采药,住在东林寺。一天一个右腮红肿的小和尚,忍着剧烈的牙痛喃喃念经,只见老和尚取过一枝干枯的草药给他含在嘴里,顿时肿消痛止。

李时珍惊诧不已,连忙向老和尚请教。原来这种神奇的药草,是生长在锦绣谷中的一种常绿小灌木的花。为了寻找这种花,李时珍在锦绣谷中跋涉了三天三夜。第三个夜晚,疲惫至极的李时珍瞌眼微息,朦胧中一股浓烈的香味扑鼻而来。

两只缤纷飞舞的彩蝶绕着他轻声呼唤:“李太医,我家大姐有请。”李时珍昂首望去,彩蝶顿时化作两个穿蝶裙的小女孩,将他托起,腾空飞去。只见云头危崖上,一位绰约多姿的仙姑频频向他招手。李时珍大为惊奇,正欲向仙姑打听这种花的下落。

仙姑回眸一笑,轻摇翠袖,化作一朵光艳夺目的花朵。李时珍欣喜若狂,急步上前取花,不料脚下一滑,一头栽落在万丈深涧。冷汗淋漓的李时珍,大喊一声,从梦中惊醒,但见所依山崖岩隙间,一丛盛开的花朵,沐浴在月色之中,流光溢彩,楚楚动人。

李时珍便把它取名“睡香”。后来睡香之名传及四方,人们争相引种,并视之为祥瑞的征兆,于是改名“瑞香”。李时珍认为,瑞香不仅清利头目,消止火痛,还可治急喉风,咽喉肿痛,齿痛,风湿痛。