留兰香又名绿薄荷、香薄荷、荷兰薄荷、青薄荷、香花菜、鱼香菜等。是一种唇形科直立多年生草本植物,有香味,茎、叶经蒸馏可提取留兰香油。留兰香对环境的适应性较强,在海拔2100m以下地区都可以生长。

喜温暖、湿润气候,是一种原生于欧洲及亚洲西南部的薄荷品种。留兰香现中国河北、江苏浙江、广东、广西、四川、贵州、云南等地都有栽培,或逸出为野生。新疆有野生。

形态特征:留兰香为多年生草本。茎直立,高40-130厘米。无毛或近于无毛,绿色,钝四稜形,具槽及条纹,不育枝仅贴地生。叶无柄或近于无柄,卵状长圆形或长圆状披针形,长3-7厘米,宽1-2厘米。

先端锐尖,基部宽楔形至近圆形,边缘具尖锐而不规则的锯齿,草质,上面绿色,下面灰绿色,侧脉6-7对,与中脉在上面多少凹陷下面明显隆起且带白色。轮伞花序生于茎及分枝顶端,呈长4-10厘米、间断但向上密集的圆柱形穗状花序;

小苞片线形,长过于花萼,长5-8毫米,无毛;花梗长2毫米,无毛。花萼钟形,花时连齿长2毫米,外面无毛,具腺点,内面无毛,5脉,不显著,萼齿5,三角状披针形,长1毫米。花冠淡紫色,长4毫米。

两面无毛,冠筒长2毫米,冠檐具4裂片,裂片近等大,上裂片微凹。雄蕊4,伸出,近等长,花丝丝状,无毛,花药卵圆形,2室。花柱伸出花冠很多,先端相等2浅裂,裂片钻形。花盘平顶。子房褐色,无毛。花期7-9月。

留兰香叶对生;叶柄长1-2mm;叶披针形、披针状卵形或长圆状披针形,长3-7cm,宽1-2cm,先端锐尖,基部圆钝至楔形,边缘具稀疏不规则的锯齿,齿尖突出向前,鲜绿色,两面具腺鳞,无毛或下面略具短毛。

轮伞花序密集成顶生的穗状花序,长4-10cm,基部数花序有时疏离;滤包片线形,长2.6-3.6mm,长超过花萼;花萼钟形,长约2mm,具肋脉13,略呈二唇形,上唇3齿,长为0.6mm,中齿略短,下唇短,下唇2齿,长约0.8mm,萼齿边缘略具纤毛;

花冠淡紫色,长约4mm,两唇形,上唇较宽,先端微凹,下唇3裂较狭,上唇外略具短毛,花冠筒内、外肖滑;雄蕊4,近于相等,长4-4.5mm,花药2室,紫色,后变褐色。小坚果卵形,长0.7mm,宽0.5mm,黑色,具细小窝孔。

生长习性:留兰香对环境的适应性较强,在海拔2100m以下地区都可以生长,喜温暖、湿润气候,是一种原生于欧洲及亚洲西南部的薄荷品种。留兰香喜温暖、湿润,对环境条件的适应性较薄荷强。

我国大部分地区均能种植,一般在立冬至大雪期间播种。当早春气温在5℃左右时,播于土壤中的种根能发芽出苗。在生产上,一般以地下茎作为繁殖的材料,也有将葡匐茎、地上部的植株切成带2—3个节的小段作为繁殖材料。

留兰香的花语:美德,另一种说法是"愿和你再次相遇"(即"再爱我一次")。花占卜:您有良好的品德,谦虚有礼,既懂得迁就别人,亦有自己的性格。您很注重别人对您的评价,旁人的意见是您积极改善自己的根源。感情上您处理得宜,甘苦与共是您对爱情的心得。花箴言:当您遇到挫折时,放两片留兰香叶在眼前,可以看清问题。

传说:冥界之神”普尔多”爱上海精灵”留兰香”,普尔多的太太因为嫉妒留兰香,把它变成留兰香香草.然而留兰香的爱是永远不会消失,因此人们可以闻到留兰香清新无比的香气。

留兰香的主要价值

化工价值:留兰香无色至浅绿黄色澄清液体,有留兰香的新鲜的特殊香味。相对密度0.920~0.937(20/20℃),折光率1.4850~1.4910,[α]D-60°~-45°,溶于乙醇。

约含190余种成分,主要有葛缕酮(达50%~70%)、苎烯(20%~30%)及二氢葛缕酮、二氢葛缕醇、新二氢葛缕酯、乙酸二氢葛缕酯、顺式-乙酸葛缕酯、薄荷酮、乙酸橙花酯、香叶醇、乙酸异龙脑脂、胡薄荷酮、蒎烯等。

前苏联产油含葛楼酮量较低,但含有较高的桉叶素和芳樟醇。本品由唇形科植物留兰香(绿薄荷)的新鲜茎叶用水蒸气蒸馏而得。中国和欧美各国皆有生产。留兰香油常用于牙膏、香皂、口香糖的加香及医药等。

工业用途:留兰香在工业中也可用来作香皂之香精,抽出的精油是糖果、制药、牙膏中的重要的香油。口香糖生产中也使用得很多。留兰香要适时收获,这是取得高产的一个关键。

从整个生育期来看,在现蕾初花期,有60-80%的植株开二、三轮花时,含油量最高,开花后含油量迅速下降。从同一天看,中午地2时至下午2时含油量最高,下午3时以后迅速是降。

从天气看,阴雨大风,地面不干,阳光不强,含油量就低,不宜收割。应选择连续晴好和小风天气为宜。收获之后,随即摊在地里晒半天时间,达到七成干便可蒸馏。 

蒸馏也称吊油,是利用蒸汽破坏留兰香的茎、叶、花内油腺细胞,使所含的油沁透出来,与水一起汽化到冷却管中,借助冷却水降温,使气体变成液体,从管道流出,再利用油、水比重折不同进行分层分离,得到留兰香油。一般每亩可提取留兰香油10斤左右。留兰香油主要含柠檬酮,有薄荷香味.留兰香油是淡黄色液体,含柠檬酮60%以上,无水分。