紫云英又名翘摇，红花草，草子，原产中国。紫云英喜温暖湿润条件，有一定耐寒能力，全生育期间要求足够的水分，紫云英对土壤要求不严,以砂质和粘质壤土较为适宜。耐盐性差,属豆科、黄芪属。

紫云英为二年生草本植物。主根较肥大，侧根入土较浅，茎呈圆柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。叶多数为奇数羽状复叶，花为伞形花序，一般腋生，少顶生，荚果两列，联合成三角形，种子肾状，种皮光滑,根、全草和种子可入药，有祛风明目，健脾益气，解毒止痛之效。

紫云英是豆科黄芪属的植物，分布于中国的长江地区，生长于海拔400米至3,000米的地区，多生长在溪边、山坡及潮湿处，目前全国很多地区大力推广紫云英种植，主要用于肥沃农田和和花卉观赏。

现分布于亚洲中、西部，多作为稻田绿肥来种植。中国早在明、清时代就已在长江中下游地区大面积种植，广泛分布于北纬24～35度地区，是中国主要蜜源植物之一。

形态特征：紫云英为二年生草本，多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。紫云英奇数羽状复叶，具7-13片小叶，长5-15厘米；叶柄较叶轴短；托叶离生，卵形，长3-6毫米。

先端尖，基部互相多少合生，具缘毛；小叶倒卵形或椭圆形，长10-15毫米，宽4-10毫米，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。

紫云英总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；苞片三角状卵形，长约0.5毫米；花梗短；花萼钟状，长约4毫米，被白色柔毛，萼齿披针形，长约为萼筒的1/2；花冠紫红色或橙黄色，旗瓣倒卵形，长10-11毫米。

先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，长约8毫米，瓣片长圆形，基部具短耳，瓣柄长约为瓣片的1/2，龙骨瓣与旗瓣近等长，瓣片半圆形，瓣柄长约等于瓣片的1/3；

子房无毛或疏被白色短柔毛，具短柄。荚果线状长圆形，稍弯曲，长12-20毫米，宽约4毫米，具短喙，黑色，具隆起的网纹；种子肾形，栗褐色，长约3毫米。

生长习性：紫云英喜温暖的气候，湿润而排水良好的土壤生长较好，幼苗期耐荫的能力较强，适于在水稻后期套种。紫云英性喜温暖的气候，一般有明显的越冬期。幼苗期低于8℃生长缓慢；

开春以后，日平均气温达到6℃～8℃以上时，生长速度明显加快。开花结荚的最适温度为13℃～20℃。紫云英在湿润且排水良好的土壤中生长良好，怕早又怕渍，生长最适宜的土壤含水量为20%～25%，土壤以质地偏轻的壤土为主。

田间养护管理：紫云英是重要的有机肥料资源，也是稻田主要的冬季绿肥作物，对于改良土壤、培肥地力，提高粮食产量有着重要的作用。

开沟排水：立春后及时清好沟，降低田间地下水位，促使紫云英根系良好生长。

春季施肥：春暖后紫云英茎叶生长快，需肥量大，要及时追施肥料。春肥施用时期在2月底或3月初，亩施尿素2.5～3公斤、氯化钾3～4公斤、灰肥100～200公斤。 

补施微肥：紫云英施用硼、钼等微量元素肥料有良好的效果，尤其是留种田效果更好。施用方法以叶面喷施的效果较好。喷施浓度：硼砂为0.1～0.15%溶液，钼酸铵为0.05%溶液，喷施时期为3月中下旬。

留种技术：紫云英粤肥二号种子4月底达到成熟。同时，该品种结荚整齐，前三托花序间隔时间短，结荚几乎同时成熟，千粒重也较大，因此留种产量高，加强栽培管理，亩产可稳定在50公斤以上。

留种田选择与规划：留种田应选择在排灌方便、土壤肥力中上、杂草较少，离住宅较远、运输方便的田块，最好选择晚造秧田留种，以减少收种与早稻插秧的季节矛盾。留种田必须连片，以避免在春耕以后陷入早稻田水的包围。

适当疏播：播种量应控制在1.0-1.25公斤之间。比以压青为利用目的的播种量要略少，疏播有利于分枝粗壮，分枝数多，提高留种产量，成熟时每亩基本苗控制在18万左右。

有效茎枝数35万左右，株高90-100厘米，每枝有效荚数10-15个，每荚粒数6-8粒，种子千粒重在3.2克左右，就能达到50公斤的目标产量。

增施磷、钾和微量元素肥料：磷钾肥能促进分枝，提高抗寒能力，一般亩施过磷酸钙25公斤、氯化钾15公斤，过磷酸钙和氯化钾提倡分次施用，以延长肥效，避免徒长。在播种前或晚稻收割后根据地力适施氮肥，一般亩施尿素7.5-10公斤。

春季生长旺盛的，不宜再施用氮、磷、钾等肥料。如生势较弱的，可适施氮肥，可亩施尿素5公斤。在苗期和初花期各喷施硼、钼等微量元素各一次，可起到保花保荚、防止早衰和提高结实率的作用。

防治病虫害：防治病虫害是取得紫云英种子高产的关键措施。在开花结荚期，无论是蓟马、潜叶蝇、蚜虫、地老虎、菌核病、白粉病、斑点病等危害都很严重，应根据病虫发生情况，认真进行综合防治。

尤其是在前三托花序开花的20天时间里，是影响留种产量的关键时期，如果这时发生蚜虫、潜叶蝇和白粉病等的危害，不但已形成的花荚会停止发育，而且由于生长点受到损害，未开放的花序也不会开放，因此对种子的产量和质量影响很大。

在开花结荚期要注意蚜虫、潜叶蝇、白粉病和轮纹斑病等虫病害的发生，及时进行药物防治。蚜虫可用蚊虱净、一片净，潜叶蝇用敌百虫、溴氰菊脂、叶蝉散等药物防治，病害以真菌类病害为主，可用托布津、多菌灵等药物防治。病虫应综合防治。

收种：收种时间一般在全田达到有80%果荚变黑时进行，紫云英的脱落率和收种的时间密切相关，在晴天7点钟之前收种，因露水多，果荚的含水量高，一般不易脱落，就是已脱落的多数也粘附在茎秆上。

采用卷收法大部分可以收回，植株收获后运至晒场，边晒边脱荚，种荚晒干后可用碾米机进行脱粒，以提高功效，但要去掉后门板和一些刀片，以免种子损伤。