岩牡丹是生长在亚热带的肉质仙人掌，岩牡丹半埋藏于土中，有着很大的主根。上部份扁平，直径为6-12厘米，有三角形的结节，重叠形成横向的皱纹。
岩牡丹完全没有冠，及呈灰色，在其生长地很易收藏自己。岩牡丹顶有毛，生长几年后会长出粉红色或黄色的大花朵。岩牡丹含有苦味及有毒的生物碱，如大麦芽碱。这些生物碱可以保护植物本身免于草食性的动物所吃。
形态特征：岩牡丹植株大多单生，成年株偶尔会从基孳生仔球，具甜菜状的肥大直根，植株地上呈莲座状，顶端附生乳白色绒毛。体色青绿色，附生白粉，株幅根据品种不同从7-20厘米不等，疣状突起呈肥厚三角形。花：夏末秋初顶生，花径约5-6厘米。
由于常年的干旱炎热气候，岩牡丹整个植株在原产地几乎全埋在地下。岩牡丹疣状突起呈莲座状，绿色或灰绿色，表面被白粉，上扁平或微凹，平滑；外观上看没有刺，事实上植株中部刚长出的疣突是有刺的，但很小而且早衰，所以看上去没有。疣突间有白色或淡黄色绵毛，花期夏季。
生长习性：岩牡丹喜阳光充足，空气流通，土壤排水性好（最好是沙质土壤），土层深的土壤（因有肥厚的肉质直根）。岩牡丹生长季节需充足水分，但不能积水。冬季要求冷凉并保持盆土干燥，较耐寒。自根植株生长很慢。母株结实率很低，果实成熟时间很长。
岩牡丹的栽培技术：虽然岩牡丹生长得很慢，但却很易种植。它们有块茎的根系统，特别敏感于土壤情况，最理想的是疏水理想及只有少量腐植质的土壤。需要特别留意避免过度浇水,在浇水前须让土壤完全干涸。它们只会在夏天生长期需要水份，也要小心过于寒冷，最低须保持在12℃。
岩牡丹植物都是生长于石灰性的土壤中。由干终年较为旱的气候环境，使得该属植物同样拥有极强的储水及抗挥发的能力，通过原产地考察资料我们能够看到，岩牡丹拥有巨大的地下块根，从而保证生命的延续。
岩牡丹植物很难在以泥炭土及类似的土质作为长期种植介质的种植环境中生长（根系不能够很好的透气），尤其是在成熟期。尽管在短时间内，它们会显示出良好的生长迹象，但最终只会导致其产生不良的根系，这种现象在三角牡丹上表现得尤为明显-会导致其三角状疣变黄直至死亡。
通过原产地土壤分析比对及笔者经验，比较适合该属野生植物的理想介质应该是含有粗沙的肥沃土壤。野生植物理想种植介质的配比为：30%的重质粘土，50%的粗沙以及20%4mm左右的石灰石碎片。
该介质具有良好的透水性，能够恰到好处地恢复到干燥状态，而不会在湿润的状态下变得密不透气。当然对该配方中的各种成分的比例并没有严格要求，爱好者可根据当地的气候条件进行适当的调整。
比如在干燥炎热的区域，可适当增加粘土的比例，降低粗沙的量及其大小，以防止介质中的水分流失过快。同时在介质可加入一些如浮石类的多孔材料作为粗沙的一部分，而且还可加入一定量的碳酸钾缓释肥料，这些对于种植该属植物都是大有好处的。
对于该属的园艺品种，由于从小在大温差，高空气湿度的优质环境下生存，其大多数植物的根系并不像野生植株发达，同时，为了促进生长，大多数养殖场采取砍根、无菌栽培的方式，以缩短成长年限。
使得此类植物体内的细胞浓度较低，抗干旱、抗病菌能力较弱，如按照野生植株培土及养殖方式，根系很难成长，同时由于没有野生大块根系的营养储备，叶片（疣）极易干缩、发黄。
从而失去了园艺植株的观赏性，甚至死亡。对此，笔者建议重质粘土的配比适当提高（以满足园艺植株弱小根系的生长）；同时采用透气性较强的粗制陶土盆进行种植。
岩牡丹的繁殖方式：岩牡丹易繁殖，播种、扦插或嫁接均可。
嫁接植株的落地处理：对于嫁接的岩牡丹属植物而言，由于木芯嵌入较深、自身发根时间较长，大多爱好者因前期处理不当，导致植株未生根就开始腐烂、发霉，从而使整个落地过程失败。为了能够有效说明牡丹属植株落地的要点，笔者根据自身的经验及网络相关资料进行了编辑说明，希望通过直观的图文解说表述落地操作的要点。
嫁接的要主要根据砧木需要得条件，如果是三棱剑，那么充足的光照，生长季节足够的水分，及肥料，还有较高的湿度及温度，就可以让砧木高兴。砧木高兴了，接穗就高兴。冬季休眠时，要注意，最低温度不要低于10C。并且要注意，时常浇一些水，不要让三棱剑因过分干旱根毛死去，导致其干瘪，甚至死亡。
如果是自根的成龄植株，那么生长季节要高温，大温差，注意通风，光照一定要充足。水分及肥要注意跟上，这个尺度的掌握往往决定着你的岩牡丹是干瘪的，很肥实健康的，还是烂成一掊汤：P 我喜欢用泥盆，或者紫砂盆，以及粗沙，浮石各半的混合土来种植。
这样在很热的季节，植株甚至每天都需要浇水！如果用塑料盆，也许一个星期浇一次就够了。总之也要看你的植株生长的状况，如果它本生没有长，你还使劲给它水和肥，那就很危险。
冬天休眠时我一半一点水也不浇。在这种条件下，岩牡丹属植株一般可以耐5C的持续低温。如果温度高，阳光好，冬天也有些人不完全断水。我属于比较保守的。
如果是自根小苗，为成龄植株，那么要注意，水分千万不要完全断。有些人甚至播种后把盆子整个放入塑料袋种，一年之久！可见在温度够的条件下，这些小苗是很喜欢湿润的。如果让它们完全干透，根毛死去，那么回复起来很困难。
