田紫草为紫草科紫草属的植物，田紫草分布于朝鲜、日本、欧洲以及中国大陆的河北、陕西、安徽、黑龙江、辽宁、山东、新疆、浙江、山西、甘肃、江苏、湖北、吉林等地，见于低山草坡、丘陵或田边，目前尚未由人工引种栽培。田紫草依靠种子进行繁殖。

种子成熟后借助风力或粘附在动物身上传播。新成熟的种子经短时间休眠，遇适宜条件即可萌发出苗，发芽率在80%以上。田紫草一般适生于低山丘陵坡地、灌木林中、平原荒地、田边、路旁、河湖滩地、沙滩、石砾质山坡、岗地等。田紫草花果期4-8月。田紫草的花语：永远的回忆。

形态特征：田紫草为一年生草本，根稍含紫色物质。田紫草茎通常单一，高15-35厘米，自基部或仅上部分枝有短糙伏毛。叶无柄，倒披针形至线形，长2-4厘米，宽3-7毫米，先端急尖，两面均有短糙伏毛。

聚伞花序生枝上部，长可达10厘米，苞片与叶同形而较小；花序排列稀疏，有短花梗；花萼裂片线形，长4-5.5毫米，通常直立，两面均有短伏毛，果期长可达11毫米且基部稍硬化；

花冠高脚碟状，白色，有时蓝色或淡蓝色，筒部长约4毫米，外面稍有毛，檐部长约为筒部的一半，裂片卵形或长圆形，直立或稍开展，长约1.5毫米，稍不等大，喉部无附属物，但有5条延伸到筒部的毛带；

雄蕊着生花冠筒下部，花药长约1毫米；花柱长1.5-2毫米，柱头头状。小坚果三角状卵球形，长约3毫米，灰褐色，有疣状突起。田紫草茎的基部或根的上部略带淡紫色。叶狭披针形或倒卵状椭圆形。

长1—4厘米，宽3—10毫米，顶端圆钝，基部狭楔形。花有短柄；花萼裂片线形；花冠白色，长6—7毫米，外面有毛，喉部无鳞片；雄蕊生于花冠管的中部以下。小坚果灰白色，顶端狭，表面有瘤状突起。

生长习性：田紫草长在干山坡、草地、树林下或灌丛间。而经过人工驯化后的栽培品种喜凉爽、湿润的气候，怕高温，忌雨涝和干旱，需充足的阳光，在全光下生长。

田紫草的作用用途

经济价值：田紫草同时由于其根部富含紫草红色素，无毒、无味可作为最好的天然食用色素以及化妆品的原材料，还可应用于医药、印染等行业。其籽可以提取高级工业用油或食用油，具有较好的开发利用价值。

饲用价值：田紫草植株细弱，茎、叶柔软，营养丰富，无毒、无怪味，但全株被伏糙毛，影响饲用效果。除马不食外，各种畜禽均可利用。骆驼喜食，绵羊、山羊乐食，牛少量采食，终年均可利用。幼嫩茎、叶切碎后，猪、兔、鸡、鸭和鹅等均喜食。人亦可食用。种子经榨油后的油粕富含营养，可作精饲料，各种畜禽均直食。

田紫草在开花前，粗蛋白质、粗脂肪、无氮浸出物的含量是相当高的，可与优质豆科牧草––紫花苜蓿相媲美，果期，粗蛋白质、粗脂肪含量明显下降，粗纤维与无氮浸出物却明显上升。

可见，以开花前利用最为合理，其化学成分见表143–1。据《西北油脂植物》一书记载：果油含油率为21．5%，种仁含油率约在50%以上。甘肃灵台等地用土法榨油，其出油率亦达18%一20%．为于性油，油味清香。碘值为202．95。

田紫草结实期的可消化粗蛋白质及能量价值稍偏低，仅能达到中等牧草的水平．综上评述，田紫草为良等牧草。幼嫩期可刈割，用作猪和家禽的饲草。成熟的种子可作精饲料利用。