百脉根（学名：Lotus corniculatus Linn.），是双子叶植物纲、豆科、百脉根属多年生草本植物，高可达50厘米，具主根。茎丛生，实心，羽状复叶，叶片纸质，斜卵形至倒披针状卵形，中脉不清晰；
小叶柄甚短，伞形花序；花集生于总花梗顶端，花梗短，苞片叶状，与萼等长，宿存：萼片钟形，萼齿狭三角形，花冠黄色或金黄色，旗瓣扁圆形，花丝分离；花柱直，子房线形，荚果直，褐色，种子细小，卵圆形，5-9月开花，7-10月结果。
分布于中国西北、西南和长江中上游各省区。亚洲、欧洲、北美洲和大洋洲均有分布。生于湿润而呈弱碱性的山坡、草地、田野或河滩地。该种是良好的微草或饲料，茎叶柔软多汁。
水化合物含量丰富，质量超过苜宿和车轴草。生长期长，能抗寒耐涝，在暖温带地区的豆科牧草中花期较早，到秋季仍能生长，茎叶丰盛，年割草可达四次。
由于花中含有苦味甙和氢氰酸，故盛花期时牲畜不愿啃食，但干草或经青贮处理后，毒性即可消失。具根瘤菌，有改良土壤的功能。又是优良的蜜源植物之一。
生长习性：百脉根喜温暖湿润气候，最适宜温度为18-25℃，开花要求21-27℃。耐寒力较差，幼苗易受冻害，成株刚有一定耐寒能力，-3--7℃下茎叶枯黄。耐热能力比紫花苜蓿稍强，耐旱能力比苜蓿稍差，比红三叶和白三叶强，喜湿润不耐荫蔽。
百脉根的栽培技术
施肥：百脉根播种后，利用年限较长，耗肥量较大，要结合秋耕深翻一次施足底肥，每亩施有机肥1500～2500千克，标准过磷酸钙25～50千克，过磷酸钙须事先与有机肥混合，洒水使其湿润，堆积腐熟发酵20～30天再施用。播前结合深耕，每亩施硝酸铵5～10千克，促进幼苗生长。
土壤：百脉根喜肥沃能灌溉的粘土、沙壤土、酸性土、微碱性土壤，pH值6.2-6.5为最适宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地亦能生长。百脉根适于放牧，耐践踏，再生性强。
耐旱力强于白三叶和红三叶弱于苜蓿，耐酸能力为苜蓿和红三叶所不及，但酸度过大，会影响根瘤的形成和固氮作用的进行。适宜在肥沃、灌溉良好的粘壤土上生长，但在砂壤土、土层浅，土质瘠薄、徽酸或微碱性土壤均可生长。
适宜土壤pH值为6.2～6.5。不耐阴，需长日照，充分开花需日照14～6小时；日照不足，开花减少，出现严重匍匐生长；弱光下，茎枝和根生长均受抑制。幼苗耐寒力较差，且在冬季气温较低，土壤水分不足的地区则不能越冬。
温度：百脉根喜温暖湿润气候，最适宜温度为18-25℃，开花要求21-27℃。耐寒力较差，幼苗易受冻害，成株刚有一定耐寒能力，-3--7℃下茎叶枯黄。耐热能力比紫花苜蓿稍强，耐旱能力比苜蓿稍差，比红三叶和白三叶强，喜湿润不耐荫蔽。
种植管理
耕作：百脉根对土壤要求不严，在沙壤土，粘壤土，瘠薄地，排水不良的低湿地，微酸性或微碱性土壤均可种植。种子细小，幼苗细弱，出土能力差，要求精细整地，才能保证全苗。
在上年前作收获后即应伏耕、秋耕、灭茬除草。旱作地秋季耙耱保墒蓄水，冬季镇压保墒，灌区要进行冬灌泡地，冬春耙耱镇压保墒。翌年播种前进行浅耕整地，达到土块细碎，地面平整。
田间管理：幼苗生长缓慢，易受杂草危害，要及时中耕，松土锄草，严禁放牧，践踏毁坏幼苗。草地建植后，也不能放牧利用过重，或在灌水，降雨后放牧，免损生机。每次放牧利用后，要间隔半月，以恢复再生。
每次放牧或刈割后，灌区要结合灌水追肥，旱地要利用降雨追肥。每亩施过磷酸钙10～15千克，磷二铵或硝酸铵4～5千克。刈割留茬5～8厘米，放牧留茬10～15厘米。
收获利用：花期长，种子成熟不尽一致，成熟后易裂荚落粒，在70%的果荚变为黑褐色时，即可刈割收种，有条件可随熟随收，分期进行。人工草地用于刈割利用的适宜期为初花期至盛花期，用于放牧利用开始期为分枝期至孕蕾期，或草层高度达20厘米时适度放牧。
切忌重牧或降雨、灌水后放牧。根茬地肥效很高，常与禾谷类粮草作物和经济作物轮作倒茬利用。种子田和水土保持种植地是良好蜜源地，花期来临，将蜂箱运置四周，促进传粉，增加种子产量，充分利用蜜源。
百脉根的繁殖方式
播种：百脉根种子田播种，用国家或省级牧草质量标准规定的Ⅰ级种子；收草地，放牧地播种Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ级种子均可。百脉根种子硬实率高，播种前要进行硬实处理，处理方法有：有机械法擦伤种皮，用温水浸泡24小时，晾干再播；
用浓硫酸浸泡20～30分钟，用清水冲洗干净，晾干再播，播种量因利用目的而定，种子田条播，每亩0.4～0.5千克，行距30～40厘米。收草地条播，每亩0.5～0.6千克，行距20～30厘米，撒播0.7～0.8千克，与禾本科牧草混播，百脉根占40～50%。播种深度1～2厘米。
播种期因地区间气候差异而不同，寒冷地区应早春播种，温暖地区可以春播，也可以夏播和秋播，秋播不应迟于8月下旬，要使幼苗有1个月以上的生长期，以利越冬。补播改良天然草地的可以在入冬时寄予过冬播种。
建立永久性人工草地时，可以单播，也可以混播，常用适宜混播组合草种有草地早熟禾、无芒雀麦、鸡脚草、多年生黑麦草、高牛尾草等。混播比例，百脉根占40～50%为宜。在进行纯种繁育时，可用根或茎切段扦插繁殖。在补播改良天然草地时，可调整控制利用，以利种子充分成熟，便于藉种子自然落粒，自行繁衍改良。
