马蹄纹天竺葵为牻牛儿苗科与天竺葵为近似种，多年生草本，高30-60厘米，茎直立，基部木质化，原产非洲南部，我国各地普遍栽培。天竺葵适应性强，花色鲜艳，花期长，适用于室内摆放，花坛布置等。

形态特征：天竺葵为多年生草本，高30-60厘米。茎直立，基部木质化，上部肉质，多分枝或不分枝，具明显的节，密被短柔毛，具浓裂鱼腥味。叶互生；托叶宽三角形或卵形，长7-15毫米，被柔毛和腺毛；

叶柄长3-10厘米，被细柔毛和腺毛；叶片圆形或肾形，茎部心形，直径3-7厘米，边缘波状浅裂，具圆形齿，两面被透明短柔毛，表面叶缘以内有暗红色马蹄形环纹。伞形花序腋生，具多花，总花梗长于叶，被短柔毛；

总苞片数枚，宽卵形；花梗3-4厘米，被柔毛和腺毛。芽期下垂，花期直立；萼片狭披针形，长8-10毫米，外面密腺毛和长柔毛，花瓣红色、橙红、粉红或白色，宽倒卵形，长12-15毫米，宽6-8毫米。

先端圆形，基部具短爪，下面3枚通常较大；子房密被短柔毛。蒴果长约3厘米，被柔毛。花期5-7月，果期6-9月。马蹄纹天竺葵与天竺葵为近似种，其主要区别为茎通常单生，仅幼时略被绒毛；花较小。 

生长习性：天竺葵性喜冬暖夏凉，冬季室内每天保持I0—15℃，夜间温度8℃以上，即能正常开花，但最适温度为15一20℃。天竺葵喜燥恶湿，冬季浇水不宜过多，要见干见湿。

土湿则茎质柔嫩，不利花枝的萌生和开放；长期过湿会引起植株徒长，花枝着生部位上移，叶子渐黄而脱落。天竺葵生长期需要充足的阳光，因此冬季必须把它放在向阳处。光照不足，茎叶徒长，花梗细软，花序发育不良；弱光下的花蕾往往花开不畅，提前枯萎。

天竺葵不喜大肥，肥料过多会使天竺葵生长过旺不利开花。为使开花繁茂，每1—2星期浇—次稀簿肥水（腐熟豆饼水）每隔7一10天浇800倍磷酸二氢钾溶液可促进正常开花。花后及时剪去残败花茎，即可增加株间光照，诱使萌发新叶，抽出新的花茎。

马蹄纹天竺葵的繁殖方式

播种繁殖：春、秋季均可进行，以春季室内盆播为好。发芽适温为20～25℃。天竺葵种子不大，播后覆土不宜深，约2～5天发芽。秋播，第二年夏季能开花。经播种繁殖的实生苗，可选育出优良的中间型品种。

扦插繁殖：除6～7月植株处于半休眠状态外，均可扦插。以春、秋季为好。夏季高温，插条易发黑腐烂。选用插条长10厘米，以顶端部最好，生长势旺，生根快。剪取插条后，让切口干燥数日，形成薄膜后再插于沙床或膨胀珍珠岩和泥炭的混合基质中，注意勿伤插条茎皮，否则伤口易腐烂。

插后放半阴处，保持室温13～18℃，括后14～21天生根，根长3～4厘米时可盆栽。扦插过程中用0.01%吲哚丁酸液浸泡插条基部2秒，可提高扦插成活率和生根率。一般扦插苗培育6个月开花，即1月扦插，6月开花；10月扦插，翌年2～3月开花。

组织培养：天竺葵也可用组织培养法繁殖。以MS培养基为基本培养基，加入0.001%吲哚乙酸和激动素促使外植体产生愈伤组织和不定芽，用0.01%吲哚乙酸促进生根。组培法为天竺葵的良种繁育和迭育新品种提供了新的途径。