马蹄纹天竺葵为牻牛儿苗科与天竺葵为近似种，多年生草本，高30-60厘米，茎直立，基部木质化。原产非洲南部，我国各地普遍栽培。天竺葵适应性强，花色鲜艳，花期长，适用于室内摆放，花坛布置等。

形态特征：天竺葵为多年生草本，高30-60厘米。茎直立，基部木质化，上部肉质，多分枝或不分枝，具明显的节，密被短柔毛，具浓裂鱼腥味。叶互生；托叶宽三角形或卵形，长7-15毫米，被柔毛和腺毛；

叶柄长3-10厘米，被细柔毛和腺毛；叶片圆形或肾形，茎部心形，直径3-7厘米，边缘波状浅裂，具圆形齿，两面被透明短柔毛，表面叶缘以内有暗红色马蹄形环纹。伞形花序腋生，具多花，总花梗长于叶，被短柔毛；

总苞片数枚，宽卵形；花梗3-4厘米，被柔毛和腺毛。芽期下垂，花期直立；萼片狭披针形，长8-10毫米，外面密腺毛和长柔毛，花瓣红色、橙红、粉红或白色，宽倒卵形，长12-15毫米，宽6-8毫米。

先端圆形，基部具短爪，下面3枚通常较大；子房密被短柔毛。蒴果长约3厘米，被柔毛。花期5-7月，果期6-9月。马蹄纹天竺葵与天竺葵为近似种，其主要区别为茎通常单生，仅幼时略被绒毛；花较小。 

生长习性：天竺葵性喜冬暖夏凉，冬季室内每天保持I0—15℃，夜间温度8℃以上，即能正常开花，但最适温度为15一20℃。天竺葵喜燥恶湿，冬季浇水不宜过多，要见干见湿。

土湿则茎质柔嫩，不利花枝的萌生和开放；长期过湿会引起植株徒长，花枝着生部位上移，叶子渐黄而脱落。天竺葵生长期需要充足的阳光，因此冬季必须把它放在向阳处。光照不足，茎叶徒长，花梗细软，花序发育不良；弱光下的花蕾往往花开不畅，提前枯萎。

天竺葵不喜大肥，肥料过多会使天竺葵生长过旺不利开花。为使开花繁茂，每1—2星期浇—次稀簿肥水（腐熟豆饼水）每隔7一10天浇800倍磷酸二氢钾溶液可促进正常开花。花后及时剪去残败花茎，即可增加株间光照，诱使萌发新叶，抽出新的花茎。

马蹄纹天竺葵的栽培方法

栽植技术：春季栽植，南方地栽，北方宜盆栽室内越冬。一般采用盆栽。地栽时应选不易积水的地方，土壤要求疏松、肥沃、排水良好，最好是沙质壤土。盆栽选用腐叶土、园土和沙混合的培养土。

栽前先在盆底放入瓦片，以利排水。一般先栽在小盆中，不施入基肥，养护一段时间后再移入较大的盆中，这时可在盆中施入腐熟的适量厩肥作基肥，上面装入培养土，根系不要与基肥直接接触。

光照与温度：喜阳光，除夏季炎热太阳光很强，需要遮荫或放往室内，避免阳光直射外，其他时间均应该接受充足的日光照射，每日至少要有4小时的日光照，这样才能保持终年开花。

若光照不足，长期生长在庇荫的地方，植株易徒长，减少花芽分化。适宜生长温度16-24℃，以春、秋季气候凉爽生长最为旺盛。冬季应入温室，温度应保持白天15℃左右，夜间不低于8℃，并且保证有充足的光照，仍可继续生长开花。

浇水与施肥：生长期要加强水肥管理。每月施2-3次稀薄液肥，在花芽分化后，应增加施入磷、钾肥。土壤要经常保持湿润偏干状态，不能缺水干旱，否则叶片发黄脱落，影响生长和观赏价值；

但也不能浇水过多，土壤过湿，否则会使植株徒长，影响花芽分化，开花少，甚至使根部腐烂死亡。浇水应掌握不干不浇、浇要浇透的原则。夏季气温高，植株进入休眠，应控制浇水，停止施肥。

整形与修剪：为使植株冠形丰满紧凑，应从小苗开始进行整形修剪。一般苗高10厘米时摘心，促发新枝。待新枝长出后还要摘心1-2次，直到形成满意的株形。花开于枝顶端，每次开花后都要及时摘花修剪。

促发新枝不断、开花不绝，一般在早春、初复和秋后进行修剪3次。由于它生长迅速，每年都要修剪整形。一般每年至少对植株修剪3次。第一次在3月份，主要是疏枝；第二次在5月份，剪除已谢花朵及过密枝条；立秋后进行第三次修剪，主要是整形。