菊芋又名洋姜、鬼子姜，是一种多年宿根性草本植物。高1-3米，有块状的地下茎及纤维状根。茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形。
头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1-2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12-20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，管状花花冠黄色，长6毫米。瘦果小，楔形，上端有2-4个有毛的锥状扁芒。花期8-9月。
菊芋原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近种植兼有美化作用。菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
生长习性：耐寒抗旱，块茎在-30℃的冻土层中可安全越冬。早春幼苗能忍受轻霜，秋季成叶能忍受短期-4～-5℃。温带18～22℃，光照12小时，有利于块茎形成。耐瘠薄，对土壤要求不严，除酸性土壤，沼泽和盐碱地带不宜种植外，一些不宜种植其他作物的土地，如废墟、宅边、路旁都可生长。
菊芋的繁殖方式
1、繁殖方法：以块茎繁殖，秋冬收获块茎后，选择20－25克大的块茎播种，或砂藏备种。也可于春季土壤解冻后挖取大小适当的块茎播种。
2、播种：于春季进行。穴播或沟播。种植株行距为50厘米见方。植穴挖松土壤施基肥后播种，但基肥不宜过多。播种深度约10厘米。播后覆土平穴。
3、田间管理：播种后约1个月左右出苗。齐苗后适当追肥、浇水。然后中耕除草，并培土成低垄，不太干旱时可不用再浇水，直至块茎膨大时再浇水，以“见干见湿”为原则。如茎叶生长过于茂盛时，宜摘顶，促使块茎膨大。菊芋极少见病虫为害，可以不使用农药，极干旱时有可能发生蚜虫，喷水可消灭。
4、收获：秋霜后收获。收挖后清洗去泥土上市。在闲散地种植的，如需继续种植，可在采挖时选留小块茎埋在土中，翌年出苗后及时间苗、补苗。
5、营养成分及利用：门皮菊芋可食率100％，每100克块茎中含水分79.8克，粗蛋白0.1克，脂肪0.1克，碳水化合物16.6克，粗纤维0.6克，灰分2.8克，钙49毫克，磷119毫克，铁8.4毫克，维生素b10.13毫克。
维生素b20.06毫克，尼克酸0.6毫克，维生素c 6毫克，并含丰富的菊糖、多缩戊糖、淀粉等物质。性味甘、平、无毒。有利水去湿、和中益胃及具清热解毒的作用，为利尿剂。菊芋的用途较广。
菊芋怎么养殖？
除草：除草，能够减少其他植物和菊芋争抢养分，尤其是菊芋出苗后，要及时补苗，并进行除草。播种后可以在30-40天松土，深度控制一定范围内，结合松土进行除草。除草，为块茎生长发育创造良好条件。
施肥：菊芋本身对土壤、肥料的要求都不高，所以长成后不施肥也是可以的。菊芋的生长期需追施两次肥：第一次在5月下旬前后，施尿素，促使幼苗健壮多发新枝；第二次在现蕾初期，追施硫酸钾，追后浇水。
浇水：菊芋的苗期、拔节期、现蕾期和块茎膨大期都需要浇水，一般可在4月中旬浇一次，5月下旬浇一次水，8月中旬浇一次水，10月中旬浇水，促进块茎膨大。中部半干旱地区降水正常年份，只要不发生严重干旱，其实不需浇水。如果夏季秋季都很干旱，可在8月中下旬浇一次水。
成熟期管理：生长后期应减少浇水量，并将植株中下部发黄过密的枝叶除去，以利通风透光。菊芋偶有菌核病发生，发现菌核病中心病株应及时拔除，并用石灰或高效低毒低残留药剂在病株周围喷洒消毒。
收获：10月下旬在田间植株80%以上茎叶干枯时，及时割除地上的茎叶，然后采用人工或机械等办法挖取块茎，并依大小分拣。小的做母种，大的放在背阴处晾2～3天，剔除杂质后运输或储藏。
储藏：用储藏库储藏时，温度一般控制在0～4℃、相对湿度为80%～90%；露地埋藏时，埋藏沟宽度为1～1.5米，深度1米，长度不限。根据土质情况，一般埋藏2～3层，每层厚度不应超过20厘米，上部埋至与地面相平。
菊芋的作用和价值
药用价值：把菊芋中的菊糖提取出来，可以用来治疗糖尿病；把菊芋中的根茎捣烂之后可以拿来外敷，治疗无名肿毒、腮腺炎。菊芋还可以用来食疗，把菊芋块茎洗干净切碎之后，加入淘洗干净的大米煮成粥，加入食盐、香油后食用，对糖尿病、浮肿、小便不利的患者适用。
饲用价值：菊芋的块茎有丰富的淀粉，是一种优良的家畜饲料，可以喂食兔、猪、羊、马等家畜。可以在菊芋的生长季割取地上的茎叶部分作饲料，也可以在秋季把菊芋粉碎后做干饲料。
经济价值：是高寒沙漠种生物量最大的植物，叶、茎、根块均是优质青饲料；可作为解决沙化草原人工植被的选择之一；在每年限量取茎的条件下，亩收益不少于200元。年平均产鲜块茎800千克/亩，可取其中400千克，每千克0.5元。
种不可多得的生态经济型植物。亩产块茎可达1500千克左右，在不影响固沙的前提下，种后第三年即可适当收获。它的块茎即可食用，又可通过深加工制成淀粉、菊糖、食品添加剂、酒精、保健品等。
菊芋的叶和茎秆还可用做饲料。可见，菊芋在治沙、固沙的同时，还具有很大的开发利用价值，特别适合开展沙地产业化经营。据了解，采用菊芋治沙，经济效益相当可观。
