德保苏铁（Cycas debaoensis Y.C.Zhong et C.J.Chen）是中国特有种，国家一级保护物种，具极高的研究与观赏价值，1996年由广西林业勘测设计院钟业聪研究员在广西德保县发现的。苏铁类植物是现存最古老的种子植物，中生代曾遍布全球，是珍贵的“活化石”，1997年发现时因奇特的叶片和极高的园艺观赏价值引起轰动。

德保苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、金代、铁树等，在民间，“铁树”这一名称用得较多，一说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另一说因其生长需要大量铁元素。

即使是衰败垂死的苏铁，只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，重复生机，故而名之。德保苏铁生长需要大量铁元素，即使是衰败垂死的苏铁，只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，重复生机，故而名之。

形态特征：德保苏铁的雄球花（花粉球）起初卵形，密被褐色绒毛；成熟后脱毛，纺锤形柱状，长13-25 厘米，径4-9厘米。小孢子叶狭楔形，长3-3.5 厘米，宽1.2-1.6 厘米,不育顶片半圆形，轻微波状，先端宽圆形，具短且向上弯曲的尖头。

大孢子叶30-50片，松散地集群，长15-20 厘米，密被黄褐色绒毛，聚生为扁球形，径18-25厘米；柄长9-12 厘米；不育部分较宽、绿色，近心形或近扇形，长6-9 厘米，宽5-10厘米，光滑无毛，深裂为丝状裂片，39-51片，长3-6厘米，末端裂片4-5厘米，柄每侧具2或3 个个胚珠，胚珠无毛。

德保苏铁的种子3或4枚，始绿色，后黄色至褐色，近球形或卵球形，稍扁，长3-3.5厘米，宽2.5-3 厘米，顶端具尖头；种皮细微疣状突起。授粉期3至4月，种子成熟期11月。

生长习性：德保苏铁的株形美丽、叶片柔韧、较为耐荫，其既可室外摆放，又可室内观赏，由于其生长速度很慢，因此售价较高。德保苏铁喜微潮的土壤环境，由于它生长的速度很慢，因此一定要注意浇水量不宜过大，否则不利其根系进行正常的生理活动。

从每年3月起至9月止，每周为植株追施一次稀薄液体肥料，能够有效地促进叶片生长。德保苏铁喜光照充足的环境。尽量保持环境通风，否则植株易生介壳虫。苏铁喜温暖，忌严寒，其生长适温为20～30℃，越冬混度不宜低于5℃。

德保苏铁的文化背景

科学价值：苏铁植物被誉为“植物界的大熊猫”，除了它的园林观赏、药用等直接的经济价值外，更重要的还在于苏铁植物本身的科学价值。对于研究种子植物的起源演化、植物与动物的协同进化、植物区系、古地质和古气候的变迁等具有重要意义。如果一个地区的苏铁物种绝灭了1种，也就意味着与该地区苏铁物种息息相关的其他10个以上的生物物种即将消失。

发现过程：1997年7月的一天，不寻常的事情发生了。广西一位从事植物分类工作的老人在一次很偶然的机会见到了这种植物的标本，居然激动地一夜没有睡好觉，第二天一大早就冒雨出发，赶往石山去寻找。这种植物就是有着极高的科研价值，在世界植物学界引起轰动的德保苏铁。

苏铁是地球上一种很古老的植物种类，称霸地球一时的恐龙就曾以苏铁的叶子作为食物。现世界上已经认定的苏铁种类共有一百多种，其中我国就有二十多种。通过对苏铁的研究，人类可以更进一步了解地球的变迁，物种的衍化。

了解了苏铁的重大价值，听说了苏铁的传奇故事，记者终于按捺不住心中的激动与好奇，找到了那位发现苏铁的老人——中国植物学会苏铁分会副理事长钟业聪高级工程师。

钟业聪老先生告诉记者：凭着对植物分类多年研究的经验，他当时就肯定这个发现很有科学价值，于是就采集了标本，整理好寄到北京、广州、上海，经有关专家认定，这种德保苏铁的确是新种，而且是“一个了不起的新种”。

与此同时，钟老先生还判断出，这次发现的苏铁与已知的其它苏铁都不相同，它的身上保留了更多的苏铁最原始的特征。首先它分枝、分叉就是一个最原始的特征，可以推知，这一特征到如今大概有三亿八千万年的历史了。

保护措施：1997年，深圳仙湖植物园的苏铁研究者李楠博士前往广西德保考察珍稀的德保苏铁，她看后非常激动，也很想带些样品到深圳仙湖植物园展示。当时的德保县政府出于对仙湖植物园收集和科研的支持，决定赠与李楠一株德保苏铁茎干，让她带回深圳进行异地育种保护。

在世界范围内，迁地保育是珍稀濒危物种的重要保护手段之一。2002年12月，国家林业局与深圳市城管局共同协商，在仙湖植物园共建了“全国野生动植物保护及自然保护区建设工程——国家苏铁种质资源保护中心”。

李楠博士告诉记者，德保苏铁从原产地迁入深圳进行保育后，经过研究人员努力探索和实践，现中心已繁殖培育了一大批德保苏铁幼苗。根据植物的生活型不同，科学家一般认为植物迁地保护的较合适年限是50到100年，太长了会使植物因人工或风土驯化而失去“野性”。