雪莲花主要指菊科风毛菊属植物，为菊科多年生草本植物。又名新疆雪莲、天山雪莲、高山雪莲，藏语称恰果苏巴。雪莲花常见分布于中国新疆天山南北山坡、阿尔泰山及昆仑山，海拔为4000―5000米高的地带。
天山雪莲属珍贵的药用花卉植物，含有挥发油、生物碱、黄酮类、酚类、糖类、鞣质等活性成分，具有除寒痰，壮阳补血，暖宫散瘀，治月经不调等功效。
另外，天山雪莲对治疗肾虚腰痛，祛风湿，通经活血等症有明显效果。雪莲全草入药，在7月-8月初开花时采集，药效最好。采集后要放烈日下晒，以防挥发油的丧失和有效成份的破坏。
雪莲花在中国分布于西北部的高寒山地，是一种高疗效药用植物。雪莲正逐渐危种，由于过度采挖，种子发芽率低，繁殖困难，生长缓慢，如不采取有效措施，严加保护，将有灭绝的危险。如果照现在这样速度发展下去，不出10年就会灭绝。
形态特征：雪莲花为头状花序10-20个，在茎顶密集成球形的总花序，无小花梗或有短小花梗。总苞半球形，直径1厘米；雪莲花总苞片3-4层，边缘或全部紫褐色，先端急尖，外层稀疏的长柔毛。
外层长圆形，长1.1厘米，宽5毫米，中层及内层披针形，长1.5-1.8厘米，宽2毫米。小花紫色，长1.6厘米，管部长7毫米，檐部长9毫米。雪莲花的果期8-9月。
生长习性：雪莲花生长在新疆天山，以及青藏高原，品种以天山雪莲为优。适合各种复杂气候环境；能在1℃～39℃气温植株不枯萎，15℃～25℃生长旺盛，根部－32℃可安全越冬。雪莲相传有十八种之多。当今世间没有多少人能完全认知，不过无论哪一种都有起到许多雪莲相同的功效。
雪莲通常生长在高山雪线以下。气候多变，冷热无常，雨雪交替，最高月平均温3--5℃，最低月平均温-l9---21℃，年降水量约800毫米，无霜期仅有50天左右。土壤以高山草甸土为主，有机质含量为8.-11％，含氮量4.5--10％。
由于环境条件恶劣，一般植物难以生长，只有少数耐寒、耐低温的苔草属 Carex spp.，嵩草属 Kobresia spp．和各种高山多年生草本植物与之伴生。雪莲在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4--5年后才能开花结果。但是，由于生长期短，它能在较短的时间内迅速发芽、生长、开花和结果。
雪莲主要分布在新疆、青藏高原和云贵高原一带。横贯新疆中部的天山山脉，冰峰雪岭逶迤连绵，海拔4000米以上是终年积雪地带，被称为雪线，雪莲花就生长在雪线以下海拔3000至4000米的悬崖峭壁上。由于生长环境特殊，雪莲三到五年才能开花结果，以往一直是一种难以人工栽培的名贵中药材。
雪莲的文化背景
传说：过去高山牧民在行路途中遇到雪莲时，被认为有吉祥如意的征兆，并以圣洁之物相待。据传，这雪中之莲花，是瑶池王母到天池洗澡时由仙女们撒下来的，对面海拔五千多米的雪峰则是一面漂亮的镜子。雪莲被视为神物。饮过苞叶上的露珠水滴，则认为可以驱邪除病，延年益寿。
保护状况：每年7-8月是新疆天山野生雪莲花盛开的时节，然而每到这个时候，3000米以上雪线附近都会有大批不法分子前来疯狂采挖。野生雪莲是靠种子繁育的，盗挖者将它们连根拔起。
使其连开花结籽的机会都没有，导致天山雪莲数量锐减。当地有关专家已一再表示，如果这种现象得不到遏制，用不了几年，雪莲这种珍贵的物种就可能从地球上消失。
为了保护天山雪莲，新疆野生动植物保护协会雪莲保护分会，在天山牧区和旅游者中间展开了保护雪莲公益宣传活动，制止滥采行为。中国科学院新疆理化技术研究所也利用克隆组培技术，于2004年起在天山池人工种植雪莲，已经有部分雪莲开花，有望开辟取代野生雪莲供给药品市场需求的新渠道。
雪莲的养殖方法：雪莲花喜湿润沙质肥沃松软的中性或微酸性土壤，从种植到收获生长期100天左右。一般能满足这个要求的地区季节都可以栽培雪莲。在实践中，雪莲花的栽培应注意这样几个问题：
防种子倒种：雪莲花种子为锥形，种时种子尖朝下种，易出苗，但幼苗不茁壮，种子尖朝上种不易出苗，所以种时最好将种子平放，有利于幼苗健壮生长。并在播种前用新高脂膜拌种，驱避地下病虫，隔离病毒感染，加强呼吸强度，提高种子发芽率。
防止幼苗出土带帽：幼苗出土带帽直接影响植株发育，造成子叶出土时将种皮壳带出。原因是盆土过于疏松，土过干，盖土过薄造成的。应保持土壤的湿润，幼苗移栽后，喷施新高脂膜，可有效防止地上水分不蒸发，苗体水分不蒸腾，隔绝病虫害，缩短缓苗期，快速适应新环境，健康成长。
合理施肥：氮、磷、钾三元素要根据情况合理使用。一般说来，春季宜以施氮肥为主，促使枝叶生长；夏季以施磷肥为主，促进茎叶和花蕾膨大；秋季在花孕蕾期多施钾肥，促进花艳及籽粒饱满，并结合喷施新高脂膜增强肥效。并在花蕾期使用花朵壮蒂灵，可促使花蕾强壮、花瓣肥大、花色艳丽、花香浓郁、花期延长。
防止立枯病和猝倒病：雪莲花立枯病多发生在幼苗期间，病菌可传染造成死苗。防止措施：盆土要充分灭菌；施用腐熟肥；盆土不易过湿；发现病株立即清除，并喷洒杀菌剂，并结合喷施新高脂膜增强防治效果。
