虾脊兰是兰花科植物，虾脊兰属有约150种，都属于兰科。虾脊兰原产于亚洲和南非，有个别品种产于中美洲等地。我国约有40种虾脊兰，都生长在长江流域及以南地区。虾脊兰是一种观赏植物，被人们广泛栽培，比起很多难养的兰花来，虾脊兰算是容易生长的一种。
虾脊兰茎不明显，叶近基生，通常3片，倒披针状狭长椭圆形，长15—20厘米，宽约3—6厘米，锐尖或钝而有短尖：有柄，基部抱茎。
形态特征：虾脊兰为兰科虾脊兰属植物，此属植物有100多种。由于虾脊兰与卡特兰、石斛兰等洋兰相比显得过于素雅，而与春兰、蕙兰等国兰相比又显得过于突兀，因此在相当长时间里都没得到重视。
不过虽然虾脊兰单个的花朵很小巧，也没有艳丽的色彩，但是小花形态不俗貌似小虾，整个花序叠加在一起别有一番趣味，欣赏价值并不低。虾脊兰花期5月，单一个体小花有外翻的唇瓣，在造型上像小虾的尾巴，虾脊兰由此得名。
虾脊兰的茎不明显，只有短的根状茎；叶数枚，较大，近基生，通常3片，倒披针状狭长椭圆形，长15～20cm，宽3～6cm，有柄，基部抱茎。落叶品种在冬季叶片干枯后变黑、脱落；
花葶从叶腋或茎基部侧面抽出，花朵中等大小，唇瓣下部与蕊柱全部或一部分合生成管状，基部有距。花茎长20～50cm；总状花序，有花10朵左右，花被片淡褐色，开展。唇瓣淡紫色至红紫色或白色，扇形，有3个深裂，中间裂片又分裂为2，有长距。
生长习性：虾脊兰喜温暖湿润和阳光充足环境。较耐寒，耐半阴，不耐干旱和高温，夏季宜凉爽，要求疏松肥沃和排水良好的腐叶土或泥炭苔藓土，在国兰生长地区一般都有分布。
依虾脊兰营养体的生物学特性，通常分成2个大组：一组为常绿种，其叶片常绿，球状的假鳞茎小；另一组为落叶种，其假鳞茎较大，或多或少有棱角，秋季落叶。
虾脊兰的栽培技术
盆栽要点：虾脊兰常在露地林下种植或盆栽，盆栽用透气、排水好的腐叶土加牛粪、碎砖块、生长期每月施肥1次，当花茎从叶丛中抽出时，增施1—2次磷钾肥。冬季落叶后停止浇水。
栽培要点：在一般的栽培技术上与国兰十分接近，喜气候温暖、高湿，不能让阳光直射，最好是七成荫处，以富含腐殖质而排水性良好的疏松土壤为宜；也可用一般园土加腐殖土混合，添加适量骨粉或蹄角屑作基肥。
室内栽培不宜常浇水，可在露地林下种植或盆栽。栽种深度一般在3～5cm，保证假鳞茎可以完全埋在土中。栽种时选当年生具嫩芽的假鳞茎块分切成小块，每块需有芽1～2个，将芽嘴相向处呈三角形错开，平摆于盆中。生长期每月施肥1次，当花茎从叶丛中抽出时，增施1～2次磷、钾肥。
冬季落叶后停止浇水。生长季节须保持盆土湿润，但3～5月开花期间需略干燥；栽培地要经常保持湿润，遇天旱及时浇水。7～9月早晚各浇1次水。虾脊兰怕涝，雨季或每次大雨后要及时排除多余的积水，避免腐根。5～8月，可每隔半月施薄肥1次，浓度不超过0.5%；花后进行换盆，每2～3年换盆1次，冬季最低温度宜维持在0℃以上，并控制盆土以湿润为度。
与常见的国兰相比，几乎所有栽培的虾脊兰都喜欢较强的光线。在北方地区，春夏秋三季可以放在疏林下或遮光50%左右的荫棚下栽培。在长江流域可以栽种在疏林下或林缘及庭园树下。常绿种类的虾脊兰与落叶种相比，需要稍荫蔽的环境，但冬季温室内栽培也可以不遮阴。
虾脊兰的繁殖方式：虾脊兰常用分株繁殖，每年5月花后，将假鳞茎从盆中取出、剪掉老根和残枝、分成单个，贮藏在干燥、冷凉处，待新芽长到5厘米时种植。
块茎分生繁殖：选当年生具有老秆和嫩芽的块茎作种栽。南方宜随挖随栽；北方则将种栽贮藏至翌春栽种。
贮藏方法：虾脊兰块茎挖回后置通风干燥处晾数日。然后将1份种茎与2～3倍的清洁稍干的细河沙混合贮藏于通风、阴凉、干燥的屋内一角。少数种茎可与细沙混合后装入木箱内贮藏。箱顶不要加盖，注意经常检查，发现霉变及时处理。
秋季栽培：一般是作为宿根花卉使用，在长江以南地区比较适合。选当年生具嫩芽的块茎分切成小块，每块需有芽1～2个。然后按行距33cm、株距23～25cm，挖深10～13cm的穴，耧平穴底，每穴栽入种茎3块。栽时，将芽嘴相向处呈三角形错开，平摆于穴底。栽后，覆细肥土或火土灰，浇1次稀薄人畜粪水，盖土，与畦面平齐。
春季栽培：多用于盆栽和温度比较低、无法露地越冬的地区使用。每年5月花后，将假鳞茎从盆中取出。剪掉老根和残枝，分成单块，贮藏在干燥、冷凉处，待新芽长到5cm时再栽。
观赏应用：虾脊兰花色有白、玫瑰红、蓝、紫等多种，既有适合盆栽观赏的小型品种，也有适合露地栽培的宿根大型品种。在环境的适应性上有常绿和落叶的不同类型，可以适应我国大部分地区的栽培和观赏。用于阳台，窗台和居室内布置都有很好的效果，同时也是切花的好材料。
虾脊兰花期5月，单一个体小花有外翻的唇瓣，在造型上像小虾的尾巴，虾脊兰由此得名。虾脊兰花语为：美丽的花。虾脊兰属名为希腊语美丽的与花语组合而成，意为“美丽的花”，形容该属植物的花极有观赏价值。
