苏铁又名凤尾蕉、避火蕉、凤尾松、铁树等,在民间,“铁树”这一名称用得较多,一说是因其木质密度大,入水即沉,沉重如铁而得名;另一说因其生长需要大量铁元素,即使是衰败垂死的苏铁。

只要用铁钉钉入其主干内,就可起死回生,重复生机,故而名之。苏铁为优美的观赏树种,栽培极为普遍,茎内含淀粉,可供食用;种子含油和丰富的淀粉,微有毒,供食用和药用,有治痢疾、止咳和止血之效。

形态特征:苏铁为雄球花圆柱形,长30-70厘米,径8-15厘米,有短梗,小孢子飞叶窄楔形,长3.5-6厘米,顶端宽平,其两角近圆形,宽1.7-2.5厘米,有急尖头,尖头长约5毫米,直立,下部渐窄,上面近于龙骨状,下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛,花药通常 3个聚生;

大孢子叶长14-22厘米,密生淡黄色或淡灰黄色绒毛,上部的顶片卵形至长卵形,边缘羽状分裂,裂片12-18对,条状钻形,长2.5-6厘米,先端有刺状尖头,胚珠2-6枚,生于大孢子叶柄的两侧,有绒毛。

苏铁的种子红褐色或桔红色,倒卵圆形或卵圆形,稍扁,长2-4厘米,径1.5-3厘米,密生灰黄色短绒毛,后渐脱落,中种皮木质,两侧有两条棱脊,上端无棱脊或棱脊不显著,顶端有尖头。苏铁的种子10月成熟。苏铁的花期6-8月。

生长习性:苏铁喜光,稍耐半阴。喜温暖,不甚耐寒,上海地区露地栽植时,需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤,但也能耐干旱。生长缓慢,10余年以上的植株可开花。

苏铁的株形美丽、叶片柔韧、较为耐荫,其既可室外摆放,又可室内观赏,由于其生长速度很慢,因此售价较高。苏铁喜微潮的土壤环境,由于它生长的速度很慢,因此一定要注意浇水量不宜过大,否则不利其根系进行正常的生理活动。

从每年3月起至9月止,每周为植株追施一次稀薄液体肥料,能够有效地促进叶片生长。苏铁喜光照充足的环境。尽量保持环境通风,否则植株易生介壳虫。苏铁喜温暖,忌严寒,其生长适温为20~30℃,越冬温度不宜低于5℃。

苏铁的繁殖方式:苏铁可用播种、分蘗、埋插等法繁殖。苏铁繁殖以种子繁殖和分蘖繁殖为主。由于难以得到种子,分蘖繁殖便成为主要繁殖方式。

播种繁殖:种子于秋末采集,随采随播,也可砂藏,于翌春季点播;因种皮厚而坚硬,生芽缓慢,一般4至6个月后发芽;温度要保证在15度以上,覆土要深些,约3厘米,在30~33℃,高温下,约2周即可发芽;幼苗生长较慢,种苗需2至4年方可移栽。

分蘖时间:可于冬季停止生长时进行。亦可在早春1至2月份至初夏进行。

取蘖芽:苏铁常在茎基部和干部萌生蘖芽,应选择充实的3年以上的或有4至5片叶子的做繁殖材料。因为该类蘖芽木质化程度高、内含营养物质多、适应性强,易生根成活。切忌选过嫩的蘖芽,否则易腐烂。

取芽方法是:用锋利的小刀将蘖芽与母株连接的根基处切割下来。切割时要尽量少伤茎皮。切口稍干后,栽于粗沙含量多的腐殖质土的盆钵内,放于半荫处养护,温度保持在27~30℃,易于成活,对已生根的。

可直接栽入富含腐殖质、排水良好、透气性强的培养土中管理;对未生根的,应放在阴凉通风处晾2至3天,待其切口稍干后再进行催根处理。也可将茎部切成15~20厘米的块片埋于沙质壤土中,使其周围发生新芽,再行分栽培养。

催根:栽于素沙中,深度为蘖芽高度的1/2。为防止伤口腐烂,在栽植前应在伤口上涂草木灰、木炭粉或硫磺粉。栽好后,浇水一次,然后放在室内见光处养护。2个月左右萌发新根,3至4个月抽生1至2片新叶。

移栽:待新叶全部展开时,移入培养土内进行管理。培养土由45%的腐叶土、20%的菌根土、30%的河沙和5%的钙镁磷肥配成。千万不要用粘重土作培养土,否则会因排水不良而导致根部腐烂。

管理:华南温暖地区可露地栽于庭中。较寒之地,冬季应以稻草裹之,加以保护。长江流域及华北地区多盆栽苏铁,栽培盆底要多垫瓦片,以利排水,并培以肥沃壤土,压实植之。春夏生长旺盛时,需多浇水,夏季高温期还需早晚叶面喷水,以保持叶片翠绿新鲜。

每月可施腐熟饼肥水一次。人秋后应控制浇水,日常管理要掌握适量浇水,因水分过多,易发根腐病。苏铁生长缓慢,每年仅长一轮叶丛,新叶展开生长时,下部老叶应适当加以剪除,以保持其整洁古雅姿态。

苏铁的主要价值

园林用途:苏铁树形古雅,主干粗壮,坚硬如铁;羽叶洁滑光亮,四季常青,为珍贵观赏树种。南方多植于庭前阶旁及草坪内;北方宜作大型盆栽,布置庭院屋廊及厅室,殊为美观。苏铁为优美的观赏树种,栽培极为普遍。

食用价值:苏铁树干髓心含淀粉,可食用,又可作酿酒的原料,能提高出酒率,苏铁叶为羽毛状,向四周伸展,如孔雀开屏,极富观赏性,西双版纳有的少数民族采其嫩叶作蔬菜。

苏铁种子大小如鸽卵,略呈扁圆形,金黄色,有光泽,少则几十粒,多则上百粒,圆环形簇生于树顶,十分美观,有人称之为“孔雀抱蛋”,在贵州,有的农民将其剥皮后与猪脚一同炖吃。

药用价值:苏铁为优美的观赏树种,栽培极为普遍,茎内含淀粉,可供食用;种子含油和丰富的淀粉,微有毒,供食用和药用,有治痢疾、止咳和止血之效。