夏鹃是杜鹃的一种。杜鹃（Rhododendron simsii Planch.）属常绿灌木，发枝在先，开花最晚，一般在5月下旬至6月。杜鹃根据花期分为春鹃、夏鹃和春夏鹃。杜鹃当今世界上最著名的花卉之一。它是花科中一种小灌木，有常绿性的，也有落叶性的。
北半球温带各地，都有春鹃花的分布。 春鹃花十分美丽。管状的花，有深红、淡红、玫瑰、紫、白等多种色彩。当春季春鹃花开放时，满山鲜艳，像彩霞绕林，被人们誉为“花中西施”。五彩缤纷的春鹃花，唤起了人们对生活热烈美好的感情，它也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活。这就是我国人民热爱春鹃的真谛。
形态特征：夏鹃是常绿灌木，发枝在先，开花最晚，一般在5月下旬至6月。枝叶纤细、分枝稠密，树冠丰富、整齐，叶片排列紧密，花径6～8cm，花色、花瓣同西鹃一样丰富多彩。传统品种有长华、大红袍、五宝绿珠、紫辰殿等。其中五宝绿珠花中有一小花，呈台阁状，是杜鹃花中重瓣程度最高的一种。
生长习性：夏鹃耐寒怕热；要求土壤肥沃偏酸性、疏松通透。夏鹃生于海拔500-1 200（-2 500）米的山地疏灌丛或松林下。夏鹃原产印度和日本。夏鹃在江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州和云南也有分布。
夏鹃的修剪和吊扎：夏鹃盆景的修剪整枝是日常维护管理工作中一项重要措施，它能调节生长发育，从而促使长势旺盛，花繁叶茂。并使树形整齐，姿态优美。修剪可分强剪、花前修剪、花后修剪以及日常修剪等。
对夏鹃盆景素材整体改型的大幅修剪，最好在春天进行。进行大幅修剪前必须在保证树势强盛的前提下进行，树势虚弱时，必须先进行肥培，恢复元气，蓄精养锐后，方可进行。
强剪还必须和翻盆换土相结合，去掉周围的老土、老根，以求达到树冠和根部的相对平衡，给夏鹃创造一个更为适宜的环境。强剪后萌发的枝条经过整整一年时间的生长。
达到的粗度要远超一般花后修剪萌发的枝条，另外，夏鹃盆景先叶后花，春季时要适当花前修剪，剪去一些冒尖的徒长枝梢，一些弱枝或带有花苞的乱枝，以便花期有一个整齐的树容和树冠，轮廓线条流畅自然。
夏鹃盆景的花后修剪，主要针对枝端进行整理。枝端在春季萌发出来的新芽为1--5根不等，若任其发展，新枝多的地方逐渐会变粗，破坏原有的平衡。因此要将过多的新枝整理至仅剩两根，树芯部位保留伸展方向良好的新枝，侧枝末端则保留横向新枝。
如果想通过新枝的发展使老枝基部增粗的话，保留下来的新枝免作修剪，但想再增长一点时，就将他们保留1--2片叶后剪断。不想再增长时，可切除整个新芽。
想老枝变短时，可在老枝茎部中间切断，等新枝长之以后再行修剪。剪切新枝时，还要注意切去直立枝，逆向枝和下垂枝，保留横向枝。整个花后修剪必须在6月中旬全部完成。
夏鹃盆景日常只需修剪掉少数病枝、弱枝，或者结合树冠形态删除一些过密枝，增加通风透光，有利于植株生长。另外在树干基部或者强枝上常有茁壮的徒长枝，应根据树形需要及时短截和摘除梢顶。
否则容易使得其他枝条长势转弱，破坏原有树姿。夏鹃真因为萌芽力强的树性，须对它不合要求的枝条要进行多次修剪调整，通过修剪控制长势，取得枝条和根系生长的平衡，保持良好的生长状态，并为以后的吊扎作业做好准备。
夏鹃盆景造型跟其他盆景树木一样，讲究骨架、层次、疏密等等。夏鹃盆景的造型是先修剪后吊扎，将所留枝条用金属丝一一予以绑扎拉吊，因夏鹃枝条较脆，吊扎前最好先扣水，使枝条软化后再行吊扎，不易折断。
即便每年都在花期后进行修剪，3年以后，体积也会大幅增加，因此有必要每3年做一次大幅度修剪，即在第三年春，大幅度剪短上一年、甚至上两年的老枝，使盆景的体积变小，当然这会损失不少花苞，但却是不得不作出的一个牺牲。强剪同时还要翻盆换土，来年便有花可赏了。
总之，夏鹃盆景的造型具有一定的技术性和艺术性，需要运用艺术构思，根据植株造型的可塑性，结合修剪、吊扎等技巧，促使夏鹃盆景具有优美的形态。造型的具体形式，可参考其他盆景中各式规范去创作。夏鹃完全可以在较短的时间内培育成花、叶俱佳的盆景。
只要管理得当到位，哪怕树态凌乱剪去所有的枝条，4--5年之后它也能长出非常漂亮的树姿。当然，夏鹃盆景的养护要温和细心，不可粗心大意，最终夏鹃盆景会用繁花叶茂和绚丽的色彩对我们的付出给予最美好的回报。
夏鹃的病害防治：夏鹃从萌芽时开始就易患各种病虫害，患病虫害后，树势减弱，影响花芽孕育，多年受害后，则严重削弱长势，导致枝梢逐渐枯萎，直至死亡。因此从萌芽开始，就需要根据实际情况，每个月进行3--4次的杀菌、消毒、杀虫的工作。
常见病虫害有：红蜘蛛、军配虫、天牛、蓑蛾、卷叶蛾、蚂蚁、褐斑病、黑斑病、虫瘿病、黄化病等等。一般的杀虫剂，杀菌剂就可防治，但黄花病主要是因为土壤中缺少微量元素如铁、锰所引起。应该及时更换栽培土，也可向叶面和盆土喷洒0.1--0.2%硫酸亚铁溶液。
夏鹃的园林用途：夏鹃四季绿色，四季开花，有黄、红、白、紫四色奇观，四季栽培，美化环境。可以盆栽，也可以在蔽荫条件下地栽。阳台栽培的夏鹃树，应修剪整理为球形。其形秀丽美观。
庭院栽培的夏鹃树，应剪整为伞形，其形增添乐趣美景。适宜群植于湿润而有庇荫的林下、岩际，园林中宜配植于树丛、林下、溪边、池畔及草坪边缘；在建筑物背阴面可作花篱、花丛配植。一些种类可制作盆景。
